Percevez-vous l’apprentissage d’une nouvelle langue comme un voyage vers l’inconnu ? Peut-être est-ce parce que vous venez d’un milieu unilingue ! Pour nous, Suisses, les langues étrangères font partie du quotidien. Ainsi, si la maîtrise de plusieurs langues est valorisée en France, il ne s’agit que d’une formalité dans un pays multilingue ! Cet article s’intéresse aux pays multilingues ainsi qu’aux enjeux qui y sont impliqués.

Tour d’horizon des régions multilingues

Saviez-vous qu’il existe plus d’États multilingues que monolingues dans le monde ? Ils sont en effet près d’une centaine ! Les deux pays où coexistent le plus d’idiomes sont la Papouasie-Nouvelle-Guinée (en plus des quatre officielles, 850 langues sont parlées) et le Mexique (l’espagnol est la langue officielle de facto, mais les 290 langues indigènes ont le statut de langues nationales).

Vient ensuite la Bolivie (37 langues parlées), suivie par le Zimbabwe, ex aequo avec la Pologne (16 langues parlées).

Côté occidental, prenons d’abord l’exemple de l’Espagne, avant de s’intéresser au cas suisse. Le castillan est la langue officielle fédérale, mais le basque, l’occitan ou encore le catalan sont reconnus dans leurs régions respectives. En Suisse, l’allemand, le français, l’italien et le romanche sont les quatre langues officielles.

La population suisse connaît en moyenne deux langues étrangères (parmi les pays européens, seul le Luxembourg -trois langues- est au-dessus de la Suisse. En effet, 71% des alémaniques parlent le français et ils sont 67% à parler anglais. Parmi les francophones, 47% parlent allemand (ou suisse allemand) et 43% parlent anglais.

Enjeux liés au multilinguisme

Il existe de multiples enjeux au fait de maîtriser plusieurs langues. Le plus évident d’entre eux est bien sûr la mondialisation des échanges. Parler plusieurs langues facilite la communication interindividuelle (notons que l’existence de langues pivots, comme l’anglais est souvent très utile). Allons encore plus loin. De nouvelles études ont montré que le cerveau d’un bilingue est plus rapide et agile que celui d’un monolingue et plus apte à faire face à des ambiguïtés et à résoudre des conflits !

Si le multilinguisme constitue donc un véritable atout dans un espace donné, notons qu’il peut également constituer un frein. C’est le cas de l’Union Européenne où coexistent près de 24 langues officielles. La question linguistique constitue donc un vrai défi ! En effet, force est de constater que face à l’obstacle du dialogue interculturel, les Européens choisissent souvent l’anglais pour échanger.

Percevant le multilinguisme comme un enjeu majeur du XXI^e siècle, dans certains États, les Conseils d’enseignement public ont ouvert des classes bilingues, parfois dès la maternelle ! C’est par exemple le cas en Californie et en Floride, ou la langue majoritaire n’est plus l’anglais, mais l’espagnol.

Avoir une grenouille dans la gorge ou la traduction d’expressions figées

Les expressions idiomatiques font partie intégrante de notre vocabulaire quotidien. Parce qu’elles sont souvent imagées et métaphoriques, il est presque impossible de traduire littéralement une expression dans une autre langue. Ainsi, un anglo-saxon qui aurait l’idée de le faire, ne serait pas “stupid as his feet” (bête comme ses pieds), mais plutôt “as thick as a brick” ! Petit tour d’horizon des expressions francophones et de leur équivalent en anglais.

Les expressions (presque) transposables littéralement

Si une expression ne se traduit quasi jamais mot-à-mot dans une autre langue, son équivalent peut en être parfois étonnamment proche ! Par exemple, s’il est enroué, vous ne rencontrerez jamais un anglophone avec un chat dans la gorge, même s’il aura bel et bien un animal au milieu de ses cordes vocales. Il s’agira en l’occurrence…d’une grenouille (to have a frog in one’s throat) ! En revanche, par chance, pour lui souhaiter un bon rétablissement, l’expression employée sera la même outre-manche, il suffira de croiser les doigts (crossing one’s fingers).

Notons que certaines tournures francophones, jugées aujourd’hui archaïques, ont été remplacées par leur équivalent littéral anglophone. Ainsi, de nos jours, quelqu’un qui n’a pas le sens des réalités ne baillera plus aux corneilles mais aura plutôt la tête dans les nuages (to have one’s head in the clouds). Idem, alors qu’au XIX^e siècle, on dirait d’un Français ayant trop bu qu’il a pris une biture, on se contentera aujourd’hui de constater qu’il est pompette (to be tipsy).

Les expressions littéralement intraduisibles

Parce qu’une expression est bien souvent la vitrine d’une culture, la plupart d’entre elle sont absolument intraduisibles littéralement. Si un évènement n’est par exemple pas près d’arriver, les anglophones n’attendront pas que les poules aient des dents, mais plutôt que les cochons volent (when pigs fly). Aussi, en anglais, on ne tue pas dans l’œuf mais dans le bourgeon (to nip something in the bud), et on n’a pas d’autres chats à fouetter, mais plutôt d’autres poissons à frire (to have other fish to fry) ! Vous l’aurez donc bien compris, l’emploi d’une expression implique toujours une mémorisation préalable.

En définitive, le lexique d’un idiome est loin d’être uniquement composé de mots simples et les expressions, souvent figées et opaques, n’autorisent presque jamais une traduction littérale. Ainsi, la traduction de certaines locutions pose bien souvent problème, d’autant plus que les langues sources et cibles appartiennent à deux systèmes linguistiques différents !

Pour aller plus loin, voici une liste d’expressions françaises avec leur équivalent anglophone.

L’équipe Swisstranslate a participé ce weekend à la 15^ème édition du Harmony Genève Marathon.

Soutenue par des associations comme l’Unicef, cette course a pour objectif de récolter des fonds afin de défendre le développement durable à travers le monde, comme l’accès à l’eau. Swisstranslate partage ces valeurs et ces convictions, et tenait à participer à cette course afin de soutenir et encourager fièrement les motivations de l’évènement.

Cette année, le Harmony Genève Marathon s’est associé à la campagne «  Courez pour la planète  », pour sensibiliser les participants et le grand public aux projets visant à rendre l’évènement, mais également le monde plus durable. Au travers de cette course, l’équipe Swisstranslate s’est engagée à :

– respecter les valeurs du sport, à savoir l’entraide, le partage et la convivialité,

– utiliser autant que possible les transports en commun, le covoiturage ou une alternative moins polluante,

– réduire, réutiliser et recycler ses déchets,

– respecter et préserver la faune et la flore,

– faire attention à sa consommation d’eau et favoriser l’eau du robinet,

– sensibiliser son entourage au sujet et les encourager à les rejoindre dans cette action.

Nous tenons donc à remercier les organisateurs ainsi que tous les participants de cette course qui, nous l’espérons, parviendront à prendre conscience des différentes problématiques concernant le développement durable.

Swisstranslate

Nos équipes restent disponibles pour vous accueillir et échanger sur vos besoins en traduction au salon RH Suisse le 3 et 4 octobre prochain au stand « H11 » à Palexpo Genève.

Cliquez sur le lien ci-dessous pour consulter le programme https://www.salon-rh.ch/programm/line-up/

Ainsi qu’au salon COMMUNICA le 10 et 11 octobre prochain au stand numéro « 503 » à Palexpo Genève.

Cliquez sur le lien ci-dessous pour consulter le Plan https://www.communica.ch/plan-2018/

Nous travaillons tous ensemble sur des projets urgents, volumineux ou techniques afin de vous livrer la meilleure qualité au plus proche de vos exigences.Nos traducteurs internes, réviseurs, et rédacteurs restent à votre disposition.

À bientôt sur notre stand !