Hay más de 7.100 lenguas en el mundo. En Europa se hablan más de 230 lenguas y más de

2’000 se hablan en los países asiáticos. En Papúa Nueva Guinea, con sólo 3,9 millones de habitantes, se hablan más de 840 lenguas diferentes. De estas lenguas, alrededor del 40% están en peligro de extinción…

 

En toda esta diversidad, ¿cómo se registran las lenguas que se hablan en el mundo? ¿Qué futuro tienen?

 

Enlaces entre las principales lenguas del mundo

Por orden, las 5 lenguas más habladas del mundo por sus hablantes nativos son

1. Chino
2. Español
3. Inglés
4. Hindi
5. Árabe

 

Entre estas lenguas, que a veces tienen muy poca relación, tanto en la pronunciación como en el significado, podemos preguntarnos ¿cómo pueden relacionarse estas lenguas?

 

Una de las principales razones es que algunos países son oficialmente multilingües, como Canadá (francés e inglés), Sudáfrica (afrikáans e inglés), Israel (árabe y hebreo), Bélgica (francés, neerlandés y alemán)… Las lenguas se influyen mutuamente y, con el tiempo, se mezclan para crear otra lengua, otra variación, otro estilo.

 

Todas las lenguas están vinculadas entre sí. En un momento u otro de la historia se han cruzado, declinado, influenciado. Aunque esto ocurra en diferentes grados. Por ejemplo, el español y el portugués. Algunas palabras son casi iguales y significan lo mismo. El vínculo es directo y la influencia de una lengua sobre la otra es evidente. Por el contrario, el vínculo entre el francés y el chino parece inexistente, y sin embargo lo es. Pero esto requiere retroceder en el tiempo. A una influencia que se remonta a la época de la colonización. La mezcla e inmersión de culturas ha tenido un efecto indirecto y progresivo en nuestras lenguas.

 

La evolución de las principales lenguas habladas hoy en día

La transmisión de las lenguas habladas es sobre todo social. Su nacimiento o desaparición está ligado a las políticas lingüísticas o a la dominación económica. La principal tendencia actual es la adopción de una lengua de comunicación internacional y la simplificación de las principales áreas lingüísticas.

Sin embargo, tendemos a la desaparición de muchas lenguas. Un investigador anglosajón, Mark Pagel, ha calculado que, desde que los humanos tienen la facultad del lenguaje, se han hablado entre 31.000 y 600.000 lenguas diferentes en la superficie del globo, siendo su estimación media de unas 140.000 lenguas. Hoy en día, se calcula que hay más de 7.000 lenguas.

 

Además de ver cambios en el número de lenguas, también vemos cambios en su estructura. Cuando las nuevas palabras entran en nuestra lengua, aún no están completamente formadas o en su estado final. El significado de una palabra evoluciona con el tiempo, cambiando nuestra comprensión y percepción de un término.

 

Así, las lenguas se mueven y cambian en número, pero también en significado y uso fundamental.

 

¿Qué futuro tienen las lenguas?

 

Las lenguas no son inmunes a la globalización. Algunos son cada vez más hablados, mientras que otros están desapareciendo. Según el lugar, las necesidades y las políticas, la gente busca las que le resultan más útiles o más rentables.

 

Podemos suponer que se producirá una ordenación progresiva, de modo que sólo quede un número mínimo de lenguas. Esto es lo que parecen mostrar las estadísticas actuales, con un 40% de las lenguas en peligro de extinción antes de que acabe el siglo XXI.

 

Las lenguas cambiarán gradualmente, se fusionarán y se extinguirán… durante cientos de años.

 

En un futuro relativamente cercano, se espera que el francés, por ejemplo, alcance casi 800 millones de hablantes en 2050, es decir, casi el 9% de la población, frente a sólo el 3,5% actual, debido al crecimiento demográfico en África.

El número de hablantes de cada lengua cambia constantemente. De las 7.111 lenguas que se hablan en el mundo en 2019, solo el 8% se consideran muy estables y con pocas probabilidades de desaparecer, ya que son utilizadas por gobiernos, escuelas, medios de comunicación, etc. El inglés, el chino, el hindi, el español y el francés son los 5 idiomas con más hablantes en el mundo actualmente.

 

Pero, ¿qué ocurrirá realmente en los próximos años?

El campo de las nuevas tecnologías es especialmente rentable, y las empresas invierten, desarrollan e innovan. En Suiza, en 2019 se gastaron 22.900 millones de francos en investigación y desarrollo, lo que representa el 3,15% del PIB nacional, y demuestra la importancia que Suiza concede al desarrollo y la innovación. Así, tras sucesivas hazañas en materia de traducción y comunicación, Google aseguró resultados notables, rendimiento y eficacia. Así, Google innovó y lanzó GOOGLE MEET en 2019, seguido de la función de subtítulos en directo en 2022.

 

I – ¿Qué es Google Meet en concreto?

En pocas palabras, Google Meet es una plataforma de videoconferencia de alta calidad, que antes sólo estaba disponible para los profesionales. Ahora cualquier persona con una cuenta de Google puede crear una reunión en línea de hasta 60 minutos con un máximo de 100 participantes. Las empresas, escuelas y otras organizaciones pueden aprovechar las funciones avanzadas, como la celebración de reuniones con hasta 250 participantes y la transmisión en directo para 100.000 usuarios.

Pero la novedad de esta plataforma es que ahora es posible beneficiarse del subtitulado en directo durante las reuniones por videoconferencia. Sin embargo, este servicio no es gratuito. El subtitulado en directo de Google está disponible para las reuniones celebradas por personas con una suscripción premium a Workspace, incluyendo Workspace Business Plus, Enterprise Standard, Enterprise Plus, Teaching & Learning Upgrade y Education Plus. El coste es de aproximadamente 16 CHF al mes.

 

II – Las limitaciones del subtitulado automático de Google

Esta nueva función de Google, que pretende ser novedosa, está limitada por el momento ya que sólo toma el inglés como idioma de partida y los subtítulos sólo están disponibles en 4 idiomas: español, portugués, alemán y francés. Por el momento, Google aún no ha anunciado una función que permita traducir automáticamente las reuniones desde otro idioma, lo que limita mucho el uso de los subtítulos.

Además de no ser útil para todo el mundo, la traducción automática de Google no está al alcance de todos, ya que esta función sólo está disponible con una suscripción especialmente cara. Para aprovecharla, los administradores también tendrán que inscribirse en la versión beta y activar la función.

Por último, en cuanto al servicio de subtitulado en sí, hemos observado que tiene algunos fallos. En efecto, hay que saber leer rápidamente los subtítulos, que aparecen y desaparecen muy rápidamente y en cantidad limitada. Las palabras se proponen inicialmente de forma gramatical y luego se contextualizan con el resto del discurso. Por lo tanto, cambian durante la lectura y a veces son inexactos. La accesibilidad y la precisión son los principales defectos de esta herramienta. Hasta ahora, esta función es útil sobre todo para las personas con problemas de audición o para seguir una reunión sin auriculares ni altavoces.

 

III – ¿Es Google Meet realmente una amenaza para los traductores e intérpretes?

La mejora de la traducción automática con los subtítulos que ofrece Google Meet es una amenaza para los traductores e intérpretes «humanos».

Por un lado, la traducción automática es una amenaza porque aumenta la productividad, reduce los costes y aumenta el volumen de traducción. En efecto, esta herramienta traduce rápidamente y cada vez con más precisión. Google Meet es, por tanto, un importante competidor de otras plataformas de videoconferencia en las que es necesaria la intervención de un intérprete humano. Sin embargo, a nivel profesional, la presencia de un humano sigue siendo necesaria y preferible. Por ejemplo, cuando un texto a traducir trata de un campo específico, la tecnología por sí sola no podrá dominar y contextualizar todos los términos. Un traductor, en cambio, será capaz de entender y adaptar su traducción en función del contexto, las preferencias, las costumbres, etc.

Por otro lado, la tecnología puede ser un apoyo, una herramienta para el traductor. No será una amenaza, sino una ventaja. El traductor podrá entonces apoyarse en la traducción automática para ir más rápido o realizar comprobaciones.

 

En resumen, los nuevos subtítulos de Google Meet son una importante innovación de este año, marcada por un aumento significativo de las videoconferencias. Están sacudiendo el mercado de la traducción y desafiando a los traductores e intérpretes. Sus ventajas en términos de tiempo, coste y comodidad no deben pasarse por alto.

Around 30,000 people are gathering in Glasgow at this very moment for the 26th United Nations Conference of the Parties on Climate Change (COP26).

From 31 October to 12 November, 120 heads of state are expected to attend and some of them have already taken the floor in the first few days to raise awareness of the urgency of the climate situation and find solutions.

Politicians, activists and citizens from all over the world are listening carefully to what is happening in Glasgow.

What commitments will be made?

More than 80 countries are committing to reducing methane emissions by 30% by 2030. Although absent from the conference, India wants to be carbon neutral by 2070, announced the Indian Prime Minister.

More than 100 leaders, representing 85% of the world’s forests, are pledging to halt deforestation by 2030.

These commitments are only the beginning of a list that will continue to grow in the face of the climate emergency.

But how can these ambitions and commitments be translated?

Climate is a global concern, most countries are involved, which implies a large number of language combinations. There are as many countries participating in COP26 as there are languages to be translated. Every speech must be understood by everyone. While many speak English, translating speeches from Indian or Nigerian into Chinese or Swedish, for example, is less common.

This is where the need for professional interpreters and translators comes in.

Global warming, carbon neutrality and deforestation are sensitive and complex issues. The physical presence of interpreters who can master the vocabulary of climate and environmental issues, as well as diplomatic and geopolitical jargon, is indispensable. Translators and interpreters are the ones who will be responsible for passing messages between countries and for negotiating, and they play a vital role.

Who are these interpreters and how are they organised?

At international meetings, there are always professional and specialised interpreters. They are members of the United Nations and are responsible for the official interpreting at COP26. They participate in technical negotiations, conferences, etc.

For the conferences to run smoothly, they are meticulously prepared in advance with an order of appearance for the speakers: for example, on 2 November, the presidents spoke in a precise order so that the interpreters from each country could prepare themselves. Speakers were given a time limit of 3 minutes to speak. Statements and speeches were sent to the interpreters about 30 minutes before each speech.

Some of the conferences and meetings are held online. This was the case for the Queen of England, who was unable to attend this COP26, and who made her statement live via video conference. However, these online conferences can become an obstacle to understanding each other in international negotiations of this magnitude.

Once ended, COP26 will allow countries to negotiate and agree on key issues to fight global warming and save our planet. The main challenge for countries is to limit global warming to 1.5° by the end of the century. The language challenge for interpreters will also be over.

What is the role of translators?

Agreements will be drafted and it is the translators who will have to translate these agreements and official documents into the languages of the signatory countries.

Just as for interpreters, this COP26 is also a linguistic challenge for translators      

In the face of this urgency, let’s hope that interpreters and translators will pass on the right messages to the leaders so that they too can take up their climate challenge!

Translation problems can appear in many forms: lexical-semantic, grammatical, syntactic, rhetorical, pragmatic or cultural. Among the many issues, we have selected a few to help you understand the degree of difficulty our translators face.

1. Doing preliminary research

Before starting a translation, translators begin by getting to grips with the broad outlines of the document through initial reading and preliminary research on the subject.

2. Have specialist knowledge

For a quality translation, translators are specialised in specific fields and are used to playing with terminology. Translation requires rigour, and above all, a perfect command of one’s mother tongue and field of activity.

3. Working in collaboration with the client

We are aware that our translators need help and precise instructions from our clients. This is why we ask for reference documents whenever possible, so that the final translation is satisfactory.

4. Be available and responsive

Being available is also part of the challenge for a translator. Translation projects cannot be anticipated. The same applies to translators who cannot prepare in advance without having the document. Reactive, linguists are ready to start a translation or proofreading job.

5. Meeting deadlines

Meeting deadlines and time pressure cannot be overlooked as major challenges for our translators. Indeed, they must be fast, because some requests must be processed in a short period of time. In other words, they have to be able to deliver a first-class translation within a few days.

6. Proving yourself every day on every project

Every project is a new translation, but also a new story. We give our translators the chance to prove themselves with each translation. Translations are graded on the basis of client feedback and this encourages our translators to constantly improve their quality.

7. Challenging your work

One of the other challenges facing our translators is to question their work. It is important to be able to re-examine your work and to listen to your client. Translation is not a solitary mission and an exact science, but a collaboration.

 

It is a constant challenge to try to convey the meaning of the source language in the target language as naturally and accurately as possible. Whether it is a question of understanding the culture, speaking the language, or knowing the expressions specific to a country, this union between peoples accompanies our evolution, and this, beyond the borders.

There is an expansion of languages in the face of internationalisation. The translation of documents is becoming an essential practice for communicating and transmitting information; in this article, we will give you more details on the pricing of this service.

At SwissTranslate, we seek to respect your communication style, while following your usual terminology.

Our translation agency defines the budget for your documents according to the following criteria: language, technicality of the subject matter, desired delivery time, size of the file and type of translation.

The cost of your translation will initially depend on the source language and the language into which you wish to translate your document. In Switzerland, European languages are the most commonly requested, followed by Asian, Nordic and Oriental languages.

The technical nature of the translation will also have an impact on the cost. Each type of text and each field has its own specificities and precise terminology to be respected. Our translators are specialised in specific fields and work only into their native language.

As far as delivery times are concerned, our translators are capable of translating an average of 2,500 words per day. Given the number of words, you can estimate when you will receive your translation. However, if you would like your text to be translated within 24 or even 48 to 72 hours, this is entirely possible.

The volume must also be taken into account in the cost of the translation and different units of measurement are considered: the number of words, the number of lines and the number of pages.

In addition, our ISO 17100 and ISO 9001 certifications allow us to distinguish ourselves in terms of the quality of our translations, the skills of our professionals, and the efficiency of our processes.

The entire SwissTranslate team is looking forward to assisting you with your translation needs!